by José A. Vázquez in collaboration with the International Organizations Department of the International Federation for Family Development (IFFD)
While the COVID-19 pandemic has been spreading around the world, the poorest and most vulnerable have been the hardest hit, especially women, children, older persons, persons with disabilities and their families[1]. Stress levels within the family have risen, domestic violence has been endured by women and children alike, students have been out of school with unequal access to distance learning, older persons have paid the highest price with alarming death toll and health care workers have been at the front-line of the response efforts[2].
It is clear that every household has faced unprecedented challenges related to confinement, school closures and job disruptions. As a consequence, parents and caregivers are deeply concerned for their families’ well-being with special attention to children, the means to protect them, ensure their care, their quality education and future opportunities. As in 2008 and the following years, families are facing a similar situation. The effects of the economic collapse impacted millions of children and their families. The financial crisis turned into a global recession while governments responded with changes to a suite of social and economic policies. In an effort to cushion the impact many countries endured a period of stimulus followed by a move towards austerity[3].
Similarly, in 2020 many countries have started stimulus plans while austerity periods are most probably set to follow. In order to respond accordingly and prevent a bigger impact on the most vulnerable, children’s well-being and their future has to be prioritized. Innovative and holistic ways to protect the youngest generations are needed to endure dire circumstances and to efficiently use available resources. Every policy should consider that children live in the context of the family and the family exists in the context of the economy. Policymakers must consider the macro and micro context for families and their children in order to make sense of the potential effects of the stimulus and austerity measures on the lives of the youngest[4].
During the following years and the various cuts to follow, there are many good reasons to focus on the levels of spending on children. First, children are mostly in a family environment, and regardless of their opportunities, it is fair to have a holistic approach to make the most of their available opportunities. Second, because the way children are taken care of today will affect the future generations. Third, if children in vulnerable situations and susceptible to poor outcomes lose investment in critical periods of the life cycle, the long-term impact and costs will have consequences for them, their families and the communities. A preventive approach while investing in children is efficient and fair. The gaps in child outcomes closed early are gaps closed more cheaply, and gaps future policymakers and taxpayers will not have to worry about[5].
Perhaps, the Convention on the Rights of the Child (CRC) should be a starting point for a better assessment of the policy implications on children and their families. Children’s rights are defined in numerous ways, including a wide spectrum of civil, political, economic, social and cultural rights[6]. The CRC sets a basic “contract” not only between the signatories and children, but also between adults and children. It is a model to follow in order to ensure that children have access to resources, they are protected and they are allowed to participate. The «contract» is built upon three universal elements of the organisation of childhood in any society and at any time: provision, protection and participation, usually known as the three P’s[7]. As a result, it can be a useful roadmap for the design and implementation of social policies considering the austerity period ahead and the family as the first “signatory” of children rights[8].
PROVISION
The CRC stresses that children should be able to possess, receive or have access “to the maximum extent of available resources”[9] through sharing and/or distribution. In this regard, this provision has implications involving a wide variety of resource allocation such as an adequate standard of living, health care and education. These provisions have a direct impact on policy design and implementation because states and adults need to establish which kinds of resources are distributed and what are the explicit and implicit consequences of certain decisions about resources. Moreover, which kinds of resources are produced and shared and by whom, or discover if children have any resources that can be shared.
To start with, at a household level an adequate standard of living stands out as a critical layer of protection. Physical distancing and lockdown measures have isolated entire families in their houses and sometimes they are inadequate to share and live in for an extended period of time[10]. Furthermore, income collapse threatens the livelihoods of millions of households with children worldwide, precluding an increase in extreme poverty. Such income shocks at the household level, even if only temporary, can have devastating effects on children, particularly those living in poor households with limited assets[11]. For instance, as of 10 April 2020, 126 countries have expanded social protection assistance programmes to compensate households for lost income, of which 83 provide explicit support for children and their families[12].
Health care provisions are becoming critical for children and their families. Even though infection, hospitalization and critical care rates are low on children, the broader effects of the pandemic on child health are significant[13]. For instance, poor families are forced to cut back on essential health and food expenditures, increasing the risk of contracting other diseases and infant mortality while, child health services and interventions are being directly disrupted by the pandemic[14]. Also, water, sanitation and hygiene (WASH) services are at risk, threatening children’s health through water-borne diseases and given the critical role of hygiene during the pandemic. At the same time, the effects of confinement are affecting children’s mental health. Many are facing anxiety and uncertainty regarding the future while, extreme deprivations and acute stress can impair their cognitive development and trigger longer term mental health challenges[15].
In addition, the unprecedented global closure of schools has halted the education provision of more than 1.5 billion children[16]. In the long term, it is hard to measure the magnitude of losses that may accrue in learning for today’s young generation, and for the development of their human capital. In order to minimize the squandering, many schools are offering distance learning to their students and parents are stepping in the education process. But not all pupils have access to new educational alternatives, especially those from low income countries, refugees, children with disabilities and girls. Plus, the quality and accessibility of distance education can hinder social inclusion in a future economic contraction due to school drop-out and low performance[17].
PROTECTION
The CRC also mentions the right to protection from abuse, neglect, exploitation and discrimination. Protection stands for the right to be shielded from certain acts and practices including the right to safe places for children to play, constructive child rearing behavior, and acknowledgment of the evolving capacities of children. It is actually close to what we consider as parenting. Parents and caregivers are the first layer of protection of a child and in the framework of the COVID-19 pandemic, parenting skills are in urgent need.
Home represents security and safety for most children, but sadly for a minority it is the opposite. The most common form of violence experienced by children comes from their own parents or care-givers[18]. They are often witnesses to domestic violence against their mothers or sisters, a situation that has increased in many countries following the COVID-19 outbreak with a spike of anxiety and stress[19]. An innovative and holistic way to support children at home can be helping their parents and caregivers to alleviate the isolation effects. For example, attacking the root of the concerns by designing a schedule, assigning chores, creative forms of exercise and games, and learning better ways to communicate among family members the challenges and solutions endured under lockdown[20].
In this regard, lockdowns also present an opportunity for child abusers to harm children. Not only abusers at home but also online through cyberbullying or sexual exploitation due to the increased exposure to online platforms[21]. It is obvious that children are rarely in a position to fight back, but at the same time the use of new technologies has proven an effective measure to report such egregious acts. Additionally, children without parental care are especially vulnerable to exploitation and other negative coping measures. For example, the combined effect of school closures and economic distress is likely to force some children to drop out of school, to become child soldiers, and into child marriage in high-risk countries[22].
PARTICIPATION
Participation stands for the right to do things, express oneself and have an effective voice as an individual child. If the rights to freedom are considered so vital for adults, they should be for children too. Children have the right to participate in communities with programs and services adapted to their age. With a chance to analyze the major issues affecting them now and in the future. As they examine their rights, they should explore their own responsibilities. It is true that children are members of their families and schools, but also of the specific generation into which they happen to be born. So, communities can be built on partnerships rather than on sole adult interests. This includes children’s involvement in libraries and community programs, youth voice activities, and implicating children as decision-makers.
In summary, we need to get to know and understand the child generation which we are dealing with, and not to imagine that our adult-oriented knowledge of childhood reflects adequately their reality. Especially in this situation, we need to be available to them with our experiences and skills. Partnering with children will definitely help us as adults to better understand their growing world and avoid empty rhetoric[23].
Parenting seems to be suitable again to foster children’s participation. By improving communication parents and caregivers make children active participants of their concerns and endeavours[24]. For example by sharing experiences and challenges; talking instead of just texting; paying attention to body language and facial expressions; acknowledging the positive intent behind what the other parent or child is suggesting, practicing kindness in order to show them how you would want them to treat others, discussing transitions between households and prepare your children for hand-over as best as you can[25].
The lockdown is also a great opportunity to recognize the unpaid work at home and make children participate in the household care and chores. There is an urgent need to redistribute care work within families–so that women and men share care more equally. This is crucial in order to free the most marginalized women and girls from the unfair and unequal amount of care work they currently do. During the pandemic, important steps can be given to redistribute care work and keep children occupied and implicated[26]. For instance, tending to others, cooking, cleaning and fetching water and firewood are essential daily tasks for the wellbeing of societies, communities and the functioning of the economy[27].
DISCUSSION
An interesting discussion has been set. The contract between signatories and children demands a coordinated implication of governments and families to unfold child rights in its provision, protection and participation implications.
Expanded social protection programmes implemented during the pandemic, should consider explicit support to children and their families. Especially these days and the ones ahead, the family unit is the first layer of social protection and so, the most effective way to ensure children resource allocation and shield them from extreme poverty.
The increased exposure of children to new technologies pose opportunities and challenges to governments and parents alike. Child protection and parent’s skill building is essential while investing in broadband access and digital public goods that support learning, alongside with regulations that ensure children’s privacy and safety.
Children and youth participation in the decision making processes is crucial to fulfil the commitment between governments and adults with their rights. Confinement has created opportunities for children to be heard and also to get involved at home, at school and in various campaigns to tackle the pandemic effects.
Looking forward, it is clear that governments have taken a wide range of actions to mitigate the effects of the pandemic and response efforts. From global to local, now and in the days ahead, best practices and interventions need to adapt and foresee possible adverse unintended effects on children to ensure their rights enjoyment and wellbeing. Although, if polices oversee the role of parents, caregivers and families, the effectiveness of those interventions will be limited. As it has been evident during the health crisis, the first layer of protection of children is hard to replace.
ACKNOWLEDGEMENTS
This contribution was developed in collaboration with the International Organizations Department of the International Federation for Family Development.
[1] Shared Responsibility, Global Solidarity: Responding to the socio-economic impacts of COVID-19. United Nations (2020). Available at: https://unsdg.un.org/sites/default/files/2020-03/SG-Report-Socio-Economic-Impact-of-Covid19.pdf
[2] Antonio Guterres, United Nations Secretary General (April 17, 2020). See also, ‘Everyone included: protecting vulnerable groups in times of a global pandemic’, available at: https://www.un.org/development/desa/undesavoice/highlights/2020/04#49113
[3] Dominic Richardson, ‘Child and Family Policies in a Time of Economic Crisis’, OECD (2010).
[4] Dominic Richardson, ‘Child and Family Policies in a Time of Economic Crisis’, OECD (2010). OECD (2011), Doing Better for Families. Available at: http://www.oecd.org/els/family/47701118.pdf
[5] Doing Better for Children, OECD (2009). Available at: http://www.oecd.org/social/family/doingbetterforchildren.htm.
[6] Elisabeth Young-Bruehl , ‘Childism: Confronting Prejudice Against Children’. Yale University Press, (2012).
[7] B. Franklin, B. (ed.), The Rights of Children. Basil Blackwell (1986)
[8] Convention on the Rights of the Child. Available at: https://undocs.org/A/RES/44/25 and https://undocs.org/A/RES/50/155
[9] Convention on the Rights of the Child. Available at: https://undocs.org/A/RES/44/25 and https://undocs.org/A/RES/50/155
[10] Shared Responsibility, Global Solidarity: Responding to the socio-economic impacts of COVID-19. United Nations (2020). Available at: https://unsdg.un.org/sites/default/files/2020-03/SG-Report-Socio-Economic-Impact-of-Covid19.pdf
[11] Policy Brief: The Impact of COVID-19 on children. UNICEF (2020). Available at: https://www.un.org/sites/un2.un.org/files/policy_brief_on_covid_impact_on_children_16_april_2020.pdf
[12] Ugo Gentilini et al.,‘Social Protection and Jobs Responses to COVID-19:A Real-Time Review of Country Measures’, (2020). Available at: http://www.ugogentilini.net/wp-content/uploads/2020/04/Country-SP-COVID-responses_April10.pdf. Families First Coronavirus Response Act, United States of America Congress (2020). Available at: https://www.congress.gov/bill/116th-congress/house-bill/6201
[13] ‘Morbidity and Mortality Weekly Report: Coronavirus Disease 2019 in Children’, CDC (2020). Available at: https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/69/wr/pdfs/mm6914e4-H.pdf
Dong Y., Mo X., Hu Y. et al., ‘Epidemiological characteristics of 2143 pediatric patients with 2019 coronavirus disease in China’. Pediatrics (2020); Available at: https://pediatrics.aappublications.org/content/pediatrics/early/2020/03/16/peds.2020-0702.full.pdf
Ian P. Sinha et al. ‘COVID-19 infection in children’, The Lancet ( 2020). Available at: https://www.thelancet.com/action/showPdf?pii=S2213-2600%2820%2930152-1
[14] Sarah Baird et al., Aggregate Income Shock and Infant Mortality in the Developing World (2011). Available at: https://openknowledge.worldbank.org/bitstream/handle/10986/4916/rest_a_00084.pdf;sequence=1
[15] H. J. Osofsky et al. ,‘Posttraumatic stress symptoms in children after Hurricane Katrina: predicting the need for mental health services’, American Journal of Orthopsychiatry. (2009). Available at: https://theconversation.com/coronavirus-isnt-the-end-of-childhood-innocence-but-an-opportunity-to-re-think-childrens-rights-134478
[16] COVID-19 Educational Disruption and Response. UNESCO (2020). Available at: https://en.unesco.org/covid19/educationresponse
[17] Measuring digital development. Facts and figures. International Telecommunication Union (ITU) (2019). Available at: https://www.itu.int/en/ITU-D/Statistics/Documents/facts/FactsFigures2019.pdf
[18] A Familiar Face: Violence in the lives of children and adolescents. Unicef (2017). Available at: https://www.unicef.org/reports/familiar-face
[19] Policy Brief: The Impact of COVID-19 on Women. UN-Women (2020). Available at: https://www.unwomen.org/-/media/headquarters/attachments/sections/library/publications/2020/policy-brief-the-impact-of-covid-19-on-women-en.pdf?la=en&vs=1406
[20] Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age World Health Organization (2019). Available at: https://apps.who.int/iris/handle/10665/311664
[21] Coronavirus, Online Learning, Social Isolation, and Cyberbullying: How To Support Our Students Cyberbullying Research Center, (March 16, 2020). Available at: https://cyberbullying.org/coronavirus-online-learning-social-isolation-cyberbullying
[22]Impacts of COVID-19 on children in alternative care (Eurochild, 2020). Available at: https://www.eurochild.org/news/blog/article/impacts-of-covid-19-on-children-in-alternative-care/
[23] Marjatta Bardy, ‘FICE Bulletin’ (2000). Available at: https://www.cyc-net.org/cyc-online/cycol-0500-threepees.html
[24] Supporting shared parenting in the time of COVID-19 – Practitioner Guide, Australian Catholic University, (April, 2020). Available at: https://safeguardingchildren.acu.edu.au/-/media/feature/micrositesarticles/safeguardingchildren/icps-flyer-prac.pdf
[25] Supporting shared parenting in the time of COVID-19 – Parents Guide, Australian Catholic University. (April, 2020). Available at: https://safeguardingchildren.acu.edu.au/-/media/feature/micrositesarticles/safeguardingchildren/icps-flyer-parent.pdf
[26] Finding Ways to Keep Children Occupied During These Challenging Times, American Academy of Pediatrics (2020). Available at: https://www.aap.org/en-us/about-the-aap/aap-press-room/Pages/AAP-Finding-Ways-to-Keep-Children-Occupied-During-These-Challenging-Times-.aspx
[27] Time to Care. Oxfam International (2020). Available at: https://oxfamilibrary.openrepository.com/bitstream/handle/10546/620928/bp-time-to-care-inequality-200120-en.pdf
virtud y su ciencia. Reuniendo discípulos, desarrolló las industrias y mejoró la convivencia. A la postre, el pueblo le entregó el poder para que organizara el estado y dirigiera la educación. Se dio entonces un periodo de claridad, una edad de oro de la cual procedió lo bueno que tuvieron los aztecas.
desarrollarse la cultura, la industria ni el espíritu de invención allí donde todo quedaba a merced de la fuerza y servía a los intereses de una casta de guerreros ignorantes y sanguinarios. Estos —los caballeros tigres y los caballeros águilas, antecesores de los caudillos— desterraron a Quetzalcóatl, arrojándolo al mar de donde había venido. Sobre los escombros de las escuelas y de las artes levantaron el símbolo de la macana destructora, figura de la espada de ayer y del rifle de asalto de hoy.
inconcluso. A la decadencia del personal se agregaron las trabas burocráticas y la avaricia de terratenientes y funcionarios. El golpe de gracia lo dio la expulsión de los jesuitas en 1767. Por su parte, el clero secular rara vez tuvo una relación ejemplar con los indios. Y la administración española mal podía proveer de escuelas a las colonias cuando no las proveía a la metrópoli.
primer Secretario de Educación del México postrevolucionario—, Vasconcelos se inspiró en el ideal misionero de una escuela que proporcionara al pobre medios de vida a través del aprendizaje de oficios y que, además de formarlo intelectualmente, desarrollara su sensibilidad estética. Tocaremos este aspecto de la labor vasconceliana en una entrega posterior.
cabeza y el resto del cuerpo, aunque los brazos cuelgan del travesaño de la cruz, pero los pies están clavados por separado, tal como lo hizo también González Camarena. “Si Velázquez no se atrevió a pintar la angustia de Emmanuel y escondió bajo un mechón el dolor…, Camarena [sic] tembló al imaginarse el Divino Rostro y lo cubrió todo con el crimen despiadado de las espinas”.
la cruz. En el de Dalí “representado por medio del audaz escorzo desde arriba, sobre el fondo de la bahía de Port-Lligat” 
seguidores de las tesis de la supremacía racial blanca, ha terminado implicando al presidente a quien consideran responsable de alentarlos con sus soflamas. Las tensiones se han agravado especialmente en los Estados del sur que integraron la Confederación durante la guerra civil (1861-1865). Ciertamente, la convivencia entre la población afroamericana y la de origen europeo en dichos territorios sigue sin resolverse. Las acusaciones de unos y otros se entremezclan con cuestiones políticas candentes a la hora de plantear la relación entre ambas comunidades. Con la fundación de Black Lives Matter, después de la muerte violenta del adolescente negro Trayvon Martin, se han recrudecido los enfrentamientos.
de la muerte del afroamericano George Floyd mientras era arrestado por la policía en mayo de 2020. El suceso ha desatado la indignación del movimiento Black Lives Matter, al que se han sumado otras asociaciones con el ataque y derribo de monumentos que vinculan históricamente con el sometimiento o discriminación de la etnia subsahariana.
habitaron al oeste de los actuales Estados Unidos. De este modo, se ha pretendido criminalizar la acción de España en la región de California durante el siglo XVIII. De ahí las agresiones contra las esculturas de fray Junípero Serra
fuentes de bienestar, resultado de la corriente cultural de la Ilustración –confiada en la potencialidad de la razón humana y del consiguiente progreso científico−, despertó la competencia entre los distintos reinos de un mundo todavía eurocéntrico. Un punto que, por otro lado, demostró la fragilidad del principio de equilibrio europeo por el que se rigieron las relaciones exteriores desde el ocaso del siglo XVII.
entrada de España en la guerra se produjo cuando las hostilidades se trasladaron al Caribe con la ocupación británica de las islas francesas de Guadalupe, Martinica y Granada por los perjuicios en las rutas marítimas que esos enclaves −ahora ingleses− ocasionaban a la flota española. La presencia aglosajona suponía un agravio añadido desde que el Tratado de Utrech de 1713 sellara la entrega a Inglaterra de Gibraltar y Menorca, además de conceder el derecho de navío de permiso y el asiento de negros. Fueron las condiciones por las que pudo detenerse la guerra que librara Felipe V de Borbón para ceñirse en paz la corona que le legara en testamento el último Habsburgo español en 1700. De este modo, los ingleses se aseguraron desde el Atlántico el control de la ruta de la seda en el Mediterráneo hacia el Oriente. Asimismo, lograron el reconocimiento legal del fin del monopolio comercial de España con sus virreinatos de América, agudizándose el problema del contrabando en detrimento de las mercancías españolas. Con el contrato o asiento de negros Gran Bretaña se hizo con el control exclusivo del comercio de esclavos desde África hasta la América española.
teólogos de Salamanca abundó en esta consideración progresando hacia una perspectiva paternalista de la servidumbre. Ésta prescindía de cualquier concepción absoluta de la esclavitud, que reducía al sometido a simple mercancía. Desde muy pronto quedó sentado que las circunstancias de los pueblos indios diferían de los subsaharianos al reconocérseles, conforme se argumentara en la Junta de Valladolid de 1551, una racionalidad y libertad ontológica, probada en sus civilizaciones (azteca e inca)
Nuevo Mundo. Esa exhortación de la Iglesia pronto se tradujo en normativas de la Corona a los descubridores para que trataran correctamente a los indios. La permisividad inicial de las autoridades civiles ante la esclavitud de los indígenas –continuación de la inercia de lo acontecido durante el siglo XV en las costas africanas− fue tempranamente rectificada al ordenarse su puesta en libertad y que, en adelante, se considerara libres a los naturales del lugar. Entre otras razones, porque si el principal cometido de aquella empresa radicaba en la propagación de la fe verdadera ésta exigía la aceptación libre y no forzada de sus tomadores, concebida como don gratuito de Dios. Atiéndase que los textos de la época siempre indican el requerimiento de instruir, no de forzar la adhesión a la fe, con las consecuencias que de ella se derivan
XIII recurriría al razonamiento y al diálogo como instrumentos preferentes para alentar la conversión de los no cristianos. Así lo consignó en el Llibre del Gentil. Y es que, de acuerdo con la raíz que definiría el corpus doctrinal de Llull –el lulismo−, sólo el amor que acerca a Dios puede marcar el camino de perfección en la vida cristiana
prueba la documentación referente al trato dispensado a los indígenas y en la organización del sistema de misiones. La expulsión de la Compañía de Jesús de todos los territorios de la Corona española decretada en 1767 por el rey Carlos III –celoso de su autoridad temporal frente al Papado (recuérdese el especial voto de obediencia de los jesuitas al Pontífice)− precipitó que el virrey de Nueva España, marqués de Croix, encargara a los franciscanos la administración de las tierras californianas que rigieran los hijos espirituales de San Ignacio de Loyola. Fue cuando el Visitador del Virreinato, José de Gálvez, atendió la propuesta de la comunidad religiosa del Colegio de San Fernando de México, nombrando a fray Junípero Serra presidente de los misioneros destinados a California
Bucareli, para incrementar el progreso de las misiones y adelantar la presencia de aquel Estado misional católico
insiste en el cuidado y buen trato a los indios, de acuerdo con la filosofía que inspiraba a la Iglesia y, por ende, a la legislación española. Los indígenas sólo podrían permanecer bajo la custodia de los Padres franciscanos, evitando así cualquier abuso o violencia por parte de los militares que defendían las misiones de posibles ataques:
regirse por la caridad
progresivamente adoptada en la conquista de América. Asimismo, se procuraba el conocimiento de familias de cristianos viejos entre los nativos casados, extrañados de la sola presencia de frailes (hombres célibes) en los comienzos de cada misión. Al incentivar los matrimonios mixtos entre soldados y amerindias, fray Junípero aspiraba a que se estrecharan las relaciones humanas entre los súbditos de la Corona e hijos de la Cristiandad, logrando una mayor estabilidad en la organización y estructura de las misiones
pertenece a su raza condenándolo al ostracismo. Todo lo contrario de lo que hiciera fray Junípero y la orden franciscana en California, con la asistencia de las autoridades civiles, procurando la inserción de los aborígenes en la Cristiandad. Un hecho nada baladí, puesto que significaba una toma de conciencia no sólo de la dignidad natural de los indios, sino también sobrenatural al adquirir la condición de hijos de Dios por el bautismo, al igual que los españoles. Que se promoviera el mestizaje entre nativos y europeos es otra muestra clara de la ausencia de racismo. En ningún caso los indígenas sufrieron la persecución y el exterminio que habrían de padecer después –ya a mediados del siglo XIX− con la conquista anglosajona del oeste americano.
ha perdurado hasta fechas relativamente recientes. La crítica a la conculcación del patrimonio nativo –su lengua y costumbres− parece más la manifestación de una de las corrientes ideológicas del indigenismo, radicada en el mito del buen salvaje de Rousseau (opuesto a toda civilización) y próxima al pensamiento marxista aplicado a la lucha de etnias o razas (blancos contra indios y viceversa), que una denuncia real del despojo de los usos nativos y de sus derechos. Un extremo que, como se ha visto, procuró ampararse desde los albores de la conquista americana por la Iglesia y las leyes de la Monarquía. Ésta, por su sentido innato de la continuidad en lo fundamental, permite explicar el reconocimiento de la familia real española a la obra de fray Junípero con la visita a su casa paterna y museo en la localidad mallorquina de Petra el pasado 10 de agosto de 2020.
y católica de los Estados Unidos. A este propósito se dirigen las agresiones a estatuas e iglesias de las misiones californianas
jurídicos romanos: “caput” y “persona”. En segundo lugar, corresponde precisar que, por la naturaleza social de las personas, no se vive de manera aislada, sino en familia. Por tanto, fundar una familia es también una consecuencia connatural al ser humano. En tercer lugar, se explicará en qué consiste hacer familia, cómo surge y cuál es su raíz.
al plano antropológico-jurídico, “caput” es la naturaleza humana, el ser, la individualidad, la racionalidad. “Persona” es la manifestación externa, social, es la personalidad que toca “representar” a cada uno o el modo de vivir. Ambos términos, o dimensiones del ser humano, conforman una unidad absoluta. El primero es la esencia, inmanente a cada ser humano; es lo que compartimos todos los humanos. Pero esa individualidad trasciende, se expresa en las relaciones intersubjetivas, en el plano social. Por tanto, el término persona que deriva del verbo “personare”, cuya raíz está en el término “persona”, significa “personarse”. Es decir, estar en presencia del otro con un nombre propio, con “voz”, presencia silenciosa
y frente a los demás en el plano social y político. En ese sentido, todo hombre es hijo y nunca deja de serlo; puede llegar a ser ciudadano político y puede dejar de serlo. “Ser hijo es incluso más radical que ser varón o mujer, porque indica el modo de originarse uno mismo: nacer. Todos nacemos, no de la tierra, sino de unos padres concretos. Nacer significa que uno se encuentra existiendo, no como un ser arrojado al mundo, en soledad, sino como hijo de alguien. La mayoría de los hombres se han encontrado a sí mismos […] se nace para ser hijos […] nos hemos encontrado a nosotros mismos en brazos de nuestros padres”
Engendran a través de su sexualidad. Esta polidimensionalidad se muestra dentro de la familia como su realidad constitutiva, hasta el punto de identificar un código simbólico específico. Ese código es el amor, que una y otra vez se entiende como don, reciprocidad, generación, manifestación sexual. En la familia, el amor se manifiesta como cuidado particular de los bienes relacionales que solo la familia asegura, porque provienen de “esa relación” y no de otras
Actualmente, tanto estas enfermedades como la peste negra son de sobra conocidas por su diagnosis y tratamiento. Sin embargo, no por ello son menos peligrosas que el coronavirus, aunque su mayor control por parte de la comunidad científica contribuya a serenar el ánimo de la opinión pública.
Como es sabido, la ruta de la seda o de las especias, que comunicaba Oriente con Occidente, proveía a Europa de objetos de lujo hasta su interrupción vía terrestre en 1453 a causa de la caída de Constantinopla (la actual Estambul) en manos de los turcos. Entre las mercancías se alojaban los roedores que, al llegar a su destino, extendían la epidemia por doquier. Y es que los parásitos de una rata infectada saltaban a las personas sin que ninguna barrera higiénica pudiera contrarrestar la plaga. En nuestro tiempo hemos evolucionado positivamente al erradicar una enfermedad infecciosa mediante el control de roedores y parásitos. Si la sangre era el principal medio de infección de la peste bubónica, debido a la picadura del parásito, que conllevaba una infección de los ganglios linfáticos, no lo era en la neumónica (implicaba una infección en los pulmones), contagiada a través de las mucosas al igual que con el coronavirus.
de mortalidad (un 15%), atribuida a las medidas de cuarentena promulgadas por los Visconti con en el aislamiento domiciliario de la población enferma. Otras localidades no tuvieron tanta suerte y la tasa de mortalidad fue mucho mayor. En Venecia pereció el 60% de su población en 18 meses, en Burdeos el 40%, en Génova y en Pisa entre el 30-40%. A pesar de ser devastadores los brotes de la peste negra y numerosos a lo largo de la historia, todavía hoy carecemos de una vacuna efectiva para luchar contra esta enfermedad. Según la OMS, en ausencia de tratamiento la peste bubónica tiene una tasa de letalidad del 30-60% entre los contagiados. Únicamente los antibióticos –de uso generalizado a partir de la Segunda Guerra Mundial− y el tratamiento de apoyo reducen dicha mortalidad por debajo del 30% si la peste se diagnostica a tiempo. Los datos sobre la letalidad del COVID-19 todavía no son categóricos y pueden fluctuar hasta el final de la pandemia. Recientemente, la Organización Mundial de la Salud ha asegurado que su letalidad es 10 veces superior a la de la gripe y poco similar a este virus, como muchos aseguraban en un primer momento
recuperados a 114.678 y el de fallecidos a 24.824. Estos valores arrojan un 11,53% de mortalidad sobre el total de casos aparecidos y hasta un 17,8% sobre los casos cerrados hasta el momento, que ascienden a 139.509 (suma de recuperados y fallecidos). Cifras que se modificarían a la baja si los actuales ensayos clínicos surten el efecto esperado para el restablecimiento de la salud de los pacientes infectados.
a la humanidad de sus pasadas angustias y temores, conduciéndola a la felicidad. Un término muy habitual durante los siglos XVIII y XIX, recogido en las declaraciones de derechos y en textos constitucionales. De ahí que se asociara el progreso y la felicidad en una suerte de maridaje indisoluble. Sin embargo, este progreso se entendió como el desarrollo de la mente humana ordenada sólo al bien material. Los adelantos en el conocimiento permitirían la erradicación de enfermedades y del consiguiente dolor, así como el aprovechamiento y eficaz distribución de la riqueza hasta lograr el pleno bienestar, fundando la sociedad perfecta y definitiva. Que no se alcanzaran esos objetivos de forma inmediata iba de suyo. Sólo se llegaría a la meta mediante una progresión paulatina, resultado de una serie imparable de descubrimientos. Esto explica la diversidad de ideologías que a lo largo del tiempo confluyen en dicha idea: el positivismo, el marxismo o, más recientemente, el transhumanismo son los relieves de una misma efigie progresista.
un artificio humano con el que se intentarían explicar ciertos fenómenos importantes en las etapas primitivas del desarrollo humano; una inicial, de carácter politeísta seguida de una segunda monoteísta hasta concluir en una tercera −la positiva−, capaz de prescindir de lo sobrenatural o religioso para dar respuestas con arreglo a causas naturales que obedecerían a leyes estrictamente científicas. La humanidad habría progresado entonces presentando al ser humano como verdadero dios de sí mismo y de la naturaleza (el famoso seréis como Dios del Libro del Génesis). Las dificultades que pudieran presentarse en este proceso se imputaban a la resistencia ejercida por la religión, calificada de retrógrada y propia de mentes anquilosadas o supersticiosas. De aquí que, según el positivista, el remedio gravite en el barrido de cualquier metafísica para acelerar el progreso científico y conseguir la felicidad absoluta.
la causa de todos los males y el objeto a batir. De ahí que haya de implementarse una suerte de dictadura feminista que conduzca al igualitarismo sexual. No estamos hablando de igualdad en deberes y derechos con arreglo a una dignidad humana compartida por los distintos sexos, sino de una especie de masculinización –en el menos elogioso de los sentidos− por parte de la mujer, que renuncia así a su insustituible personalidad.
crear un nuevo tipo humano más allá de su misma naturaleza. La experimentación genética para lograr cualquier fin o el estímulo de una inteligencia artificial perfecta, sobrepuesta a la humana, permitiría vencer sus limitaciones intrínsecas. Esta idea viene a recuperar el concepto del superhombre a modo de dios omnipotente sobre su destino y el del universo, resultado de aquella vieja estela positivista.
situándose en un plano superior al del mundo animal. Por eso nos realizamos cuando la conducta se identifica con el bien, tal como refiriera Aristóteles: es el hombre virtuoso –el que ama el bien por sí mismo− lo que hace feliz a la persona. He aquí la definición del amor. La solución a las grandes dificultades del mundo presente pasa por una afirmación o abundancia de bien que, necesariamente, nos remite a su causa primera, al que es por sí mismo: Dios, reconocido por la observación sensible y revelado por iniciativa propia hasta su materialización en Jesucristo. Todo en la persona obliga a trascenderse y si ese movimiento no se carga de amor, la misma persona se torna incomprensible. La experiencia demuestra que si el conocimiento no se pone al servicio de la naturaleza del hombre atenta a su dignidad y le degrada, aun 
iberoamericanas tras autoexiliarse de su país. El subtítulo promete una “interpretación de la cultura ibero-americana”. Como en su momento señalara José Carlos Mariátegui, el contenido del libro sobrepasa lo indicado en este rótulo, pues se trata no solo de una interpretación sino del planteamiento de un proyecto. Como había señalado poco antes en su Raza cósmica, Vasconcelos considera a la América Latina como la sede del mestizaje universal que habría de dar lugar a la raza humana definitiva y a una nueva civilización mundial. Estos motivos son retomados y desarrollados creativamente en Indología.:max_bytes(150000):strip_icc()/Montezuma2-58b89ca95f9b58af5c3520e3.JPG)
llegada de los españoles: los aztecas y los incas. Los aztecas tenían establecido lo que hoy llamaríamos un régimen político-militar: el soberano debía su poder a la victoria de las armas; las tierras le pertenecían bien por dominio directo, bien a través del tributo impuesto a los súbditos. Al parecer, cierto comunismo primitivo subsistía en las márgenes de los poblados, pero las mejores tierras pertenecían a grandes señores, allegados del monarca, militares de alto rango y cortesanos. Como en toda autocracia, el derecho de propiedad, así como el de vida o muerte, estaba sujeto —al igual que todo lo demás— al capricho del déspota.
romano de propiedad —señala Vasconcelos— poseía caracteres “antieconómicos y feroces” que habían sido ya casi del todo superados en Europa. De entrada, la encomienda dio lugar a un régimen efectivo de esclavitud encubierta. Además, derivar todo dominio de una merced real era una práctica degradante que producía servilismo o rebeldía, pero en ningún caso podía, según Vasconcelos, generar un estado fuerte.
de terminada la campaña. Al final, el mando recae en oportunistas que al principio arriesgaron poco o nada y que, movidos por la ambición, se montaron después al carro del éxito. Así, los gobiernos militares que surgieron de las revoluciones de independencia —Rosas en Argentina, López de Santa Anna en México— no hicieron más que continuar el viejo sistema de las mercedes reales. Los caudillos terminaron como hacendados.
se abstiene de entrar en detalles técnicos. Desde luego, podría replicarse que la moderna agricultura industrial, con sus rendimientos superiores, requiere de fuertes inversiones en maquinaria e infraestructura —como el mismo Vasconcelos reconoce en el pasaje citado—, las cuales, al suponer grandes extensiones, resultan inviables en un mosaico de pequeñas propiedades (que se reducirían, por necesidad, a una agricultura de subsistencia). Vasconcelos es consciente de que la compejidad del asunto supone que cada caso deba estudiarse y manejarse con una sofisticación técnica que excede el ámbito de su trabajo, reconociendo que el problema requiere en ocasiones de grandes inversiones de capital y a veces solamente de “leyes y arreglos inteligentes”. Con todo, se sostiene el clamor vasconceliano por una situación secular que ha enriquecido casi exclusivamente al gran propietario —tlatoani, encomendero, hacendado o empresario capitalista— mientras relega al campesino a la marginación y la miseria.
la actuación de la conciencia personal del sabio –la minoría dirigente− debiera estar integrada en el destino colectivo de las personas para impulsar la consecución efectiva del bien común. Eso exigiría la imprescindible fraternidad; la correspondencia de los sabios al servicio de los demás. No extraña entonces que algunos pensadores recientes hayan tomado esta hermandad como núcleo para sostener una noción de solidaridad, fundada en la razón natural: la amistad o el amor que alcanza a todo el género humano habría de inspirar así la ayuda mutua de los que integran el cuerpo social. Para Cicerón, la naturaleza sociable de toda persona miraría al bien compartido con los demás. Aunque dicha observación aludiera necesariamente a las potencias espirituales como fuerza motriz para el desempeño de la virtud, interpretaciones posteriores prescindirían de toda metafísica a la hora de explicar los lazos de la fratría humana.
desde una perspectiva serena y majestuosa. La imperturbabilidad de ánimo resultaría de la aceptación del propio destino sin acritud ni aspavientos ante las dificultades. La vida buena consistiría en el dominio de sí, actuando como premisa para irradiar bondad y nobleza de espíritu, indispensables para la paz personal y colectiva. Por medio de la razón, presentada como cualidad divina, la sociedad humana habría de mostrarse hermanada en torno a unos mismos anhelos de felicidad. De ahí la mutua y necesaria colaboración con los semejantes.
CIDESOC 